Mehr als die Hälfte des weltweit bekannten Lithiums liegt unter den Salzpfannen, wo Chile, Argentinien und Bolivien aufeinandertreffen. Chile und Peru fördern zwei Fünftel seines Kupfers. Brasilien hat die zweitgrößten Reserven an Seltenen Erden. Dies sind die Metalle für Batterien, Stromnetze und Magnete, und China raffiniert die meisten von ihnen, wo immer sie abgebaut werden. China, die Vereinigten Staaten und Europa versuchen alle, sich Vorräte zu sichern, und die Länder, denen das Erz gehört, versuchen, nicht zum ersten Mal in ihrer Geschichte, mehr daraus zu ziehen als den Preis eines Rohstoffexports.
Der weitere Wettstreit und die vollständige Darstellung jeder Macht: Der Wettstreit um Lateinamerika.
Brasiliens Senat verabschiedete am 3. September eine Regulierung seltener Erden und ebnete damit den Weg für eine erweiterte Exploration. Am 5. September setzte ein brasilianisches Gericht Genehmigungen aus und stoppte die Mine von Sigma Lithium. Die Vereinigten Staaten und Kolumbien unterzeichneten am 8. September Abkommen über kritische Mineralien und Kernenergie. Am 21. September kürzte China die Exporte von Seltenerdmagneten in die Vereinigten Staaten vor einem Gipfeltreffen zwischen Trump und Xi. Die Vereinigten Staaten und Argentinien starteten am 23. September einen sieben Milliarden Dollar schweren Infrastrukturkorridor.
Wer besitzt und wer verarbeitet. Chile hat dem Staat die Mehrheitskontrolle über neue Lithiumprojekte übertragen. Mexiko und Bolivien haben ihre verstaatlicht. Argentinien hat das Gegenteil getan und bietet Investoren dreißig Jahre feste Steuern. Alle wollen die Raffinerie und die Batteriefabriken im eigenen Land, und fast keiner hat sie bekommen.
Welcher Käufer. Chinesische Firmen kamen zuerst, halten Anteile an den größten Produzenten und nehmen den Großteil der Produktion ab. Washington bietet nun Kredite, Abnahmegarantien und staatliche Beteiligungen an, um Minen in die eigene Lieferkette zu bringen, und bittet Regierungen, die Chinesen draußen zu halten.
Wasser und Land. Lithium wird unter einigen der trockensten Orte der Erde abgepumpt, und Kupfer und Gold liegen unter Gletschern und indigenem Territorium. Die dortigen Gemeinden haben Projekte mehr als einmal vor Gericht gestoppt.
Die Darstellung der produzierenden Regierungen lässt aus, dass die Regeln mit jeder Wahl zu ändern der Grund für langsame Investitionen ist; dass Bolivien mit den größten Ressourcen von allen nach fünfzehn Jahren staatlicher Kontrolle fast nichts produziert; und dass sie miteinander konkurrieren, um die niedrigsten Steuern anzubieten.
Washingtons Darstellung lässt aus, dass es fünfzehn Jahre nach China ankam und immer noch weniger bietet; dass staatliche Beteiligungen und gebundene Kredite das sind, was es kritisiert, wenn Peking sie einsetzt; und dass seine Zölle auf dieselben Länder fallen, die es umwirbt.
Pekings Darstellung lässt aus, dass es die Raffinerie und den Gewinn in China behält; und dass seine Minen in Peru und anderswo seit Jahren von den Menschen blockiert werden, die daneben leben.
Die Darstellung der Gemeinden lässt aus, dass viele ihrer Nachbarn die Arbeitsplätze wollen und dass Bergbaulizenzgebühren den Großteil dessen finanzieren, was der Staat in diesen Regionen bereitstellt.
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SüdkegelDiese Mineralien sind die Chance der Region, die Geschichte von Silber, Kautschuk und Guano zu vermeiden, roh exportiert und nichts zurücklassend. Staaten werden entscheiden, wer abbaut, zu welchen Bedingungen, und werden diejenigen bevorzugen, die Verarbeitungsanlagen bauen und Technologie teilen. Sie werden an China, Amerika und Europa gleichermaßen verkaufen. Kein Käufer hat Anspruch auf ein Veto gegen einen anderen.
China kontrolliert die Verarbeitung fast jedes kritischen Minerals und hat diese Kontrolle als Waffe eingesetzt. Minen in den Amerikas, die ihre Produktion nach China verschiffen, stärken diesen Griff auf die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten. Amerika bietet Kapital zu besseren Bedingungen an, von seiner Entwicklungsbank, seiner Exportbank und dem Pentagon selbst, und erwartet, dass befreundete Regierungen Partner bevorzugen, die sie nicht bedrohen.
Chinesische Unternehmen investierten in den südamerikanischen Bergbau, als westliche Firmen abzogen, zahlen Marktpreise, bauen Straßen und Stromleitungen und verlangen keine politische Ausrichtung. Versuche, sie herauszudrängen, haben nichts mit Sicherheit zu tun. Sie sollen Entwicklungsländern die Freiheit nehmen, ihre Kunden zu wählen.
Wer auch immer der Käufer ist, die Sole wird unter ihren Weiden abgepumpt und die Tailings bleiben in ihren Tälern. Die grüne Wende der reichen Länder wird aus ihrem Wasser versorgt. Sie fordern eine Konsultation, die Nein sagen kann.
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