Nordkoreas Ausrichtung auf Russland

China ist die Variable, die bestimmt, wie viel das Druckregime tatsächlich bewirken kann. Es ist ständiges Mitglied des Sicherheitsrats und Unterzeichner der Sanktionsresolutionen zu Nordkorea und zugleich die wichtigste äußere Stütze der nordkoreanischen Wirtschaft: Handel über den Yalu, wieder aufgenommene Flüge und Bahnverbindungen zwischen Peking und Pjöngjang nach Jahren der Aussetzung und eine Wiederannäherung auf höchster Ebene durch einen Staatsbesuch und eine Mission des Außenministeriums. Die Nuklearfrage wurde durch diese Wiederannäherung sichtbar nicht vorangebracht. Chinesische Staatsmedien stellen sie als traditionelle Freundschaft dar, die in eine neue Ära eintritt, und als Beitrag zur regionalen Stabilität. Westliche, südkoreanische und japanische Medien, die Position beziehen, lesen dieselben Verbindungen als entscheidende Lücke in der Durchsetzung -- eine Lebensader, die die Wirtschaft am Leben hält und Pekings Einfluss auf Pjöngjang als Karte im eigenen Wettbewerb mit Washington wiederaufbaut. Ein großer Teil der nicht-chinesischen Berichterstattung meldet die Besuche und die wiedereröffneten Verbindungen jedoch schlicht, ohne für eine der beiden Lesarten zu argumentieren.

Das innerkoreanische Verhältnis wird eher neu definiert als verhandelt. Nordkorea hat die Wiedervereinigung aus seiner Verfassung entfernt, sein Staatsgebiet gegen einen Süden abgegrenzt, den es als eigenen und feindlichen Staat bezeichnet, und Gesprächsangebote aus Seoul öffentlich zurückgewiesen. Seoul hat sich auf dem Papier in eine parallele Richtung bewegt -- sein Weißbuch zur Wiedervereinigung fasst das Ziel nun als friedliche Koexistenz zweier Staaten -- verfolgt in der Praxis jedoch Annäherung: Wiederherstellung des Militärabkommens von 2018 samt Flugverbotszone, Erleichterung des zivilen Zugangs entlang der Grenze, Bedauern über Drohneneinflüge in den Norden und die Deutung von Signalen wie Äußerungen von Kim Yo-jong oder einer weniger feindseligen Verfassungsrevision als mögliche Öffnungen. Das Ergebnis ist eine Asymmetrie, in der eine Seite einen Annäherungskurs aufrechterhält, den die andere förmlich geschlossen hat. Beide Lesarten dieser Asymmetrie -- dass Annäherung den Kanal wieder öffnen kann und dass Pjöngjang ihn strukturell beendet hat -- erscheinen in denselben südkoreanischen und westlichen Medien, weshalb sie hier über ihre Rahmung und nicht über das Medium unterschieden werden.

Das Bündnis leistet zweierlei zugleich. Als militärisches Instrument trägt es das Abschreckungsdispositiv gegenüber dem Norden: eine dauerhafte US-Truppenpräsenz, ein kombiniertes Oberkommando, einen jährlichen Übungszyklus, den Pjöngjang mit Raketenstarts beantwortet, und Zusagen zur erweiterten Abschreckung, die über die Nukleare Konsultativgruppe bekräftigt werden. Als Beziehung wird es neu verhandelt. Seoul arbeitet auf die bedingungsgebundene Übertragung der Operationskontrolle im Kriegsfall hin, drängt auf eigene atomgetriebene U-Boote und stellt eine eigenständigere Verteidigung als Ergänzung und nicht als Ersatz für das Bündnis dar; die Teilung der Verteidigungskosten und Reibungen zwischen beiden Hauptstädten kehren wieder. Die Berichterstattung über den ersten Strang ist in westlichen, südkoreanischen und japanischen Medien weitgehend zustimmend. Die über den zweiten ist kritisch aus derselben Koalition heraus, weshalb beide hier getrennt und nicht über die Medienzugehörigkeit erschlossen werden. Chinesische Staatsmedien fahren eine dritte Linie: Washington behandle Südkorea als Instrument zur Eindämmung Chinas. Die russische und chinesische Berichterstattung über die Übungen selbst ist ansonsten neutral.